Un moment de recueillement. Des milliers de partisans de l’opposant russe Alexeï Navalny se sont rassemblés, ce vendredi 1er mars, pour lui rendre hommage dans une église de Moscou, malgré le risque d’arrestation. Le corps du principal adversaire de Vladimir Poutine a été enterré au cimetière de Borissovo, entouré d’une partie de ses proches. Au moment de l’enterrement a retenti la bande son du film “Terminator 2”, qui selon l’opposant le “meilleur film jamais réalisé”, a expliqué sa porte-parole Kira Iarmych.

Avant cela, le corps de l’opposant a été brièvement exposé dans cette église du sud-est de la capitale russe, en présence notamment de ses parents. La dépouille d’Alexeï Navalny était présentée à cercueil ouvert, selon le rite orthodoxe, des dizaines de fleurs rouges et blanches le couvrant, tandis que les personnes présentes tenaient des cierges.

Le corbillard transportant le cercueil était arrivé quelques instants plus tôt sous les applaudissements de la foule, quatre hommes avec des brassards noirs et rouge le transportant à l’intérieur. A l’extérieur de l’église, une importante foule de plusieurs milliers de personnes s’est rassemblée, formant une très longue queue, certaines personnes étant venues avec des fleurs, d’autres avec les larmes aux yeux. La police était présente en nombre et a parsemé la zone de barrières.

“C’est douloureux, des gens comme lui ne devraient pas mourir, des gens honnêtes, avec des principes, prêts à se sacrifier”, témoigne Anna Stepanova, en soulignant aussi “le sens de l’humour” de l’opposant. “Même en souffrant, il faisait des blagues”. “Nous n’avons plus de politiciens comme ça et personne ne sait quand on en aura à nouveau”, regrette auprès de l’AFP Maria, 55 ans, une bibliothécaire, disant ressentir à la fois “de la peur et de la tristesse”.

Sa veuve Ioulia Navalnaïa a remercié son mari pour “ces 26 années de bonheur absolu”, dans un message d’adieu posté sur les réseaux sociaux. “Je ne sais pas comment je vais vivre sans toi, mais je vais faire de mon mieux pour que là-haut tu sois heureux et fier de moi”, a-t-elle dit. “Je t’aime pour toujours.”

Une mobilisation qui a fait craindre au Kremlin d’éventuels débordements. “Toute manifestation non autorisée constituera une violation de la loi. Par conséquent, ceux qui y participeront seront tenus pour responsables, conformément à la loi en vigueur”, a déclaré le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov, cité par l’agence TASS. Au final, la police russe a procédé à au moins 45 interpellations ce vendredi lors de rassemblements en hommage à l’opposant.

Les circonstances de sa mort qui restent obscures

Principal détracteur du Kremlin et charismatique militant anticorruption, Alexeï Navalny est mort le 16 février à l’âge de 47 ans dans une colonie pénitentiaire russe de l’Arctique dans des circonstances qui restent obscures. Ses collaborateurs, sa veuve Ioulia Navalnaïa et les Occidentaux ont accusé Vladimir Poutine d’être responsable de sa mort, ce que le Kremlin nie.

Après avoir tardé à remettre la dépouille d’Alexeï Navalny à ses proches, les autorités russes s’y sont finalement résolues le week-end dernier, permettant des funérailles. L’ambassadrice américaine et les ambassadeurs français et allemand se sont rendus sur place, ainsi que trois figures de l’opposition encore en liberté : Evguéni Roïzman, Boris Nadejdine et Ekaterina Dountsova.

“Mémoire bafouée”

Son équipe a malgré tout appelé les Moscovites à venir faire leurs adieux à Alexeï Navalny, et ses soutiens dans les autres villes et à l’étranger à se rassembler devant des mémoriaux pour honorer sa mémoire. Des rassemblements qui pourraient être gênants pour le pouvoir, deux semaines avant l’élection présidentielle (15-17 mars) censée prolonger le règne de Vladimir Poutine au pouvoir.

Près de 400 personnes ont été arrêtées par la police dans les jours qui ont suivi la mort de l’opposant, lors de rassemblements improvisés en sa mémoire. Ioulia Navalnaïa a regretté mercredi qu’aucune cérémonie civile n’ait été autorisée pour permettre l’exposition du corps de son mari à un plus large public, comme c’est souvent le cas après le décès de grandes personnalités en Russie.

“Les gens au Kremlin l’ont tué, puis ont bafoué son corps, puis ont bafoué sa mère et maintenant bafouent sa mémoire”, a-t-elle fustigé, accusant Vladimir Poutine et le maire de Moscou, Sergueï Sobianine, d’être responsables de cette situation.